그해, 여름 손님(콜 미 바이 유어 네임)은 2007년에 출판된 Andre Aciman의 소설입니다. 1980년대 초 이탈리아를 배경으로 하며 이야기의 주제는 사랑, 욕망, 정체성이며 동성애를 모티브로 합니다.
이 소설은 17세 소년 Elio Perlman과 여름 동안 Elio의 가족과 함께 머물기 위해 온 24세 대학원생 Oliver 사이의 여름 로맨스를 보여줍니다. 두 사람은 나이 차이와 당시의 사회적인 영향에도 불구하고 여름 동안 깊은 유대감을 형성합니다. 소설은 주인공 엘리오의 관점에서 서술되며, 독백을 통해 그의 감정과 욕망을 들여다보게 합니다. 성적 정체성과 인간 경험의 모호함과 복잡성을 미묘하고 다면적인 방식으로 묘사합니다.
책 전체에서 Aciman은 Elio의 감정과 욕망을 미묘하게 표현하여 사랑과 친밀감에 대한 깊이있는 생각을 하게 만듭니다. Elio의 내부 독백과 Oliver와의 관계를 통해 욕망이 현실에 직면하면서 펼쳐지는 감정의 깊이와 인간의 연약함을 느낄 수 있습니다. 엘리오는 올리버에게 성적인 매력을 느끼는 자신의 감정과 싸우며 극도의 혼란을 겪지만 결국 성 정체성을 받아들이며 성장하게 됩니다.
그러나 전통적인 성역할과 이성애 규범적 가치가 더욱 고착되어있는 가부장제 한국 사회에서 일부 독자들은 소설이 동성애와 로맨스를 묘사하는 것에 대해 불편함을 느낄 수도 있습니다. 일부 독자는 소설의 동성애에 대한 노골적인 묘사와 욕망이라는 주제가 지나치다고 생각할 수 있습니다.
그러나 문학에는 사회적 규범과 별개로 문화적 이해를 확장할 수 있는 힘이 있음을 기억하는 것이 중요합니다. 일부는 소설의 내용이나 뉘앙스에 반감을 느껴 읽는 데에 어려움을 겪을 수 있습니다. 그러나 이것이 인간의 감정과 경험에 대한 가치 있는 대리 경험으로 생각한다면 결코 책을 읽는 시간이 불쾌하지 않을 것입니다. 결국 가부장제 한국 사회에서 책이 어떻게 받아들여지는가는 독자 개개인의 관점, 경험, 가치관 등 다양한 요인에 달려 있을 것입니다.
만약 내가 엘리오의 친구라면, 주면의 기대나 여러가지 환경적인 제약에 관계없이 자신의 감정에 충실하라고 격려하고 싶습니다. 상대방에게 사랑과 매력을 느끼는 것은 굉장히 어렵고 소중하며, 그런 경험들에 대한 "올바른" 방법은 없다는 것을 한번 더 이야기 해주면서 용기를 줄 것입니다.
나는 또한 Elio가 Oliver와 공개적이고 정직하게 의사소통을 하고 그들의 관계에서 상호 이해와 존중을 위해 노력하도록 권장합니다. 그들의 사랑은 많은 장애물이 있지만, 존중받을 가치가 있다는 점에 대해 응원하고 격려할 것입니다.